? 地上跪著的雪燕聽聞此言身子已是瑟瑟發抖，但求生的本能促使她依舊叩拜在地，不願起身。

巫女冷冷地瞧她一眼，毅然背轉身子，義無反顧的朝水裏走去，直至消失。

九歌看著眼前照計劃上演的一幕幕“悲劇”，再看一眼腳下跪著的五名巫女，冷冷地出聲道：

“大人明察秋毫，爾等還不快如實招來。”

“是，是。”五名巫女皆是嚇得唯唯稱是，慌忙磕頭。暫緩片刻，其中有一名巫女運量著稍稍擡起頭，緊張地看向龍五：“不知大人想知道些什麽？”

龍五看她一眼，淩厲的眼神嚇得巫女再次匍伏在地，身子隱隱發顫。龍五輕笑一聲，

“本官既是來監察祭祀的，自然是想知道有關祭祀的一切。”

巫女稍稍擡頭，努力地讓自己平覆一下心境，正想著該怎麽開口。

“大人明察，關於祭祀，一直是由巫祝引領，屬下只是奉命辦事，各中細節並不是很清楚。”這時另一名巫女瑟瑟回稟道。

龍五哦了一聲，目光再轉向這個巫女：“那你便說說你都辦了些什麽事吧。”

“是。”巫女跪直身子道：“屬下是負責采辦祭品的，牛羊牲畜一類的，都是由屬下親自挑選，以備祭祀所需。”

“祭品？”龍五意味深長地看一她，幽幽道：“以牲為祭，無可厚非，那這神童又是怎麽回事？”

“回稟大人。”方才的巫女似是稍稍有了不屑之色，目光瞥一眼身側跪著的雪燕，“神童之事，一直都是由二階巫女雪燕一手操持，屬下們根本無權過問。”

“二階巫女”龍五忍不住笑言：“那你是幾階？”

“屬下剛入巫女不久，尚未有階品。”

“哦？”龍五興致盎然地轉向那名叫雪燕的女巫：“你叫雪燕？”

雪燕瑟縮了身子，弱弱地應了聲是。

“既如此，便由你來講一講這祭祀的始末吧，或者，你可以先從你的祭品開始。”

雪燕明顯內心在承受著巨大的壓力，此刻的她看上去並不如她的身份般高人一等，反倒怯弱的如同換了個人。

九歌看著她，此刻的雪燕已然失去了當初在姬煢羽面前的囂張跋扈，面上的鷙圖騰更是讓人覺得不合時宜，怕是先前那名被她喚作阿姐的巫女之言深深影響了她，以至於她不得不權衡，自己有沒有活下去的可能，或者，能不能死的輕松些。

可憐之人必有可恨之處，九歌收回目光冷冷道：

“昭國有的是將功補過的先例，當然，酷刑也不乏其眾，你可以選擇，但你要考慮清楚，求生不得求死不能的體驗並不是誰都能承受的住的，萬一再累及族人，這棋可就輸大了。”

雪燕明顯的身子一震，眼中的憤恨轉瞬即逝，取而代之的唯有一聲唏噓，良久，雪燕擡起頭直視龍五：“她說的沒錯，屬下為二階巫女，職責便是為巫祝選取神童。”

“如何選取？”龍五冷聲道。

“巫祝會有名單。”雪燕低下聲去：“屬下只需將名單上的小孩拿來便是。”

“名單？”龍五皺眉，“什麽樣的名單？擬定的條件是什麽？”

雪燕似有些猶豫，良久方才開口道：“根據稅金而來。”

“稅金？”龍五更是不解：“什麽稅金？”

“就是江城百姓按例向朝廷繳納的賦稅。”

龍五心中一怔，按理說賦稅一事皆有地方官員所管，也就是江城郡守，她這話若是成立，郡守那邊可就麻煩了。面上瞬間黑臉道：“滿口胡言，賦稅向來依律上繳，何來多少之說？”

“屬下不敢，朝廷的稅金自然是依律上繳，可是巫祝施法所需的開銷也算在稅金裏，這是此前朝廷批下的。”

“你的意思是，巫祝開銷的這塊有多有少？”

“是。”

“如何核實？”

“這——”雪燕欲言又止，沈默片刻：“根據水神要求，還有便是巫祝請神所消耗的元氣多少來決定。”

龍五聞言瞬間了然，講明了就是斂財。只是不知那郡守是否知情。

“無人來管麽？”

“以前會上報府衙，再由郡守統計上報朝廷，但因為祭祀費用瑣碎，且時高時低，加上百姓常有拖欠，朝廷便下旨另開賬目，由巫祝自行管理，只是偶爾會派人來抽查一二。”

“自行管理。”龍五玩味地看一眼雪燕：“那青松是怎麽回事？”

雪燕再次俯下身子，遲遲不願擡頭。

九歌看一眼她，冷笑道：“話都到這份上了，還有什麽好顧忌的，兩頭不落好的下場你自己掂量清楚。”

雪燕不由地擡頭，面前這個隨從裝扮的人，氣場似乎比身邊那位官爺還高。

龍五笑道：“你放心，若你所言屬實，本官定會賞罰分明。”

“是，大人。”雪燕拜謝，轉而繼續道：“青松家境貧寒，所納稅金少之又少，且常有拖欠。”雪燕再次停住，像是在運量什麽，良久方道：“巫祝惦記青松娘親貌美，想讓她委身於自己，青松娘親不從，幾番威逼利誘無果，故而，才出此下策。”

九歌怔住，沒想到竟有如此剛烈女子，另可犧牲自己骨肉，也——，不對，九歌突然心頭一緊，於是看向雪燕厲聲道：“那青松娘親此刻何在？”

“她——”雪燕吞吞吐吐，良久：“她已經自縊身亡了。”

“可惡。”縱使再好的脾氣，此刻的九歌亦是憤怒不已：“何時的事情？”

“是在屬下第一次搶來青松的當天，她娘親悲痛欲絕，當場昏死過去，醒來後便去了。”

雪燕的話當下引來一片嘩然，百姓似漸漸從迷惑中清醒過來，

“你們這些個騙子。”其中不知誰喊了一聲，隨之一塊石頭便扔了過來，雪燕避之不及，額頭被砸中，瞬間血流不止。

一時間，謾罵聲，哭鬧聲不絕於耳，百姓們亂成一片，想想往日的助紂為虐，還有失去親兒的痛苦，所有的悲憤和不平通通化作報仇的動力，石頭漫天飛來，幾名巫女紛紛被砸中，哀叫聲不絕。

“住手！”龍五一聲大喝，“此案尚在審理之中，大家稍安勿躁，畢竟這幾個只是聽命於主謀，爾等如此不管不顧，豈非斷了案頭。”

隨之幾名護衛挺身而出，將幾名鬧的最兇的當下強摁在地，九歌淡淡的看著被縛的幾個奮力掙紮和滿臉淚水，不知為何，她竟提不起一絲憐憫，若不是他們的心存妄想，肆意縱容，青松那孩子，又豈會遭此橫禍。

場面漸漸被壓制下來，龍五再次看向瑟縮成一團的雪燕，

“你可知巫祝的賬目何在？”

此刻的雪燕已是失了心神，木然著雙眼剛要開口，突然一支流矢飛來，正中雪燕胸口，雪燕一臉震驚地看著胸口汩汩而出的鮮血，不甘地緩緩倒下。

眾人皆是怔住，楞楞地看著眼前突然發生的一幕，都呆滯在當場。

九歌目光陡轉，沒有猶豫，一個躍起便朝著黑影的方向直奔而去。龍五心中一驚，轉而冷聲囑咐手下：

“將這幾個先行收押，沒有本官指令，不得探視。”

“是。”幾名護衛領命。

龍五未再多言，緊隨九歌方向而去。

九歌一路追至石林，此林皆由石頭組成，石頭高聳入雲，昂首蒼穹，直指青天。九歌放慢腳步，她有一種預感，那人是有意將她引來此處的。果然，先前逃跑的那名黑衣人突然停下，面對九歌站住：

“你是何人？為何幹擾祭祀之事？”

九歌看向他，依舊蒙著面，看不出容貌，只是，九歌心中微怔，那雙眼睛，以及目中所隱露的殺機，似成相識一般。

“夏九。”龍五剛剛追到，“你沒事吧。”

九歌搖頭。

龍五轉向黑衣人，一沈聲音：

“光天化日之下，竟敢草菅人命，你是準備束手就擒，還是由我等拿下？”

“哈哈。”黑衣人大笑：“黃口小兒，也敢在本座面前放肆，我問你，是誰派你來監察祭祀的？”

龍五一楞，繼而笑道：“自然是郡守大人，怎麽，你有意見？”

“郡守？”那人若有所思，似乎並不相信，“為何？”

“因為那巫祝貪贓枉法，草菅人命。”龍五答得甚是爽快，突然覺得不對，明明是自己先行問話的，他倒搞的反過來了，不由地正聲道：“你是何人？為何幹擾本官斷案？”

黑衣人冷冷一笑：“終究是死，本座替你鏟奸除惡，豈不是省去很多麻煩。”

“放肆。”龍五大怒：“我看你是別有居心吧。”

九歌一直在盯著黑衣人，良久，

“你是巫祝？”

此言一出，龍五和那黑衣人皆是一驚。

黑衣人斂去笑意，陰霾的目光落在了九歌身上。

龍五很是不解，不由地看向九歌：

“巫祝不是被送去見水神了嗎？怎會出現在此處？難道——”龍五一拍腦門，轉而轉向黑衣人，

“說，你是怎麽從水裏逃出的？”

“荒謬。”黑衣人冷哼一聲，目光卻在九歌身上徘徊，“你說我是巫祝，那你倒是說說，我是怎麽從水裏逃出的？”

九歌看一眼他，淡淡道：

“你並沒有從水裏逃出。”轉而揚起一抹笑意，“因為，你根本沒有下水。”

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